O Dia Mundial de Conscientização do Autismo, ou World Autism Awareness Day é celebrado anualmente em 2 de abril. Foi criado pela Organização das Nações Unidas em 2007, após iniciativa proposta pela família real do Catar, para a conscientização acerca dessa questão. A data é importante para marcar os esforços na luta pela inclusão e atenção qualificada aos pacientes diagnosticados com Transtorno do Espectro Autista (TEA). O envolvimento, porém, deve ser permanente, com políticas de saúde e educação voltadas às famílias.
Acredita-se que este transtorno de desenvolvimento atinja milhões de pessoas em todo o mundo, afetando a maneira como esses indivíduos se comunicam e interagem, com grande impacto para sociedade, pois na maioria dos casos determina dependência de cuidados para toda a vida.
Durante muito tempo, o acesso ao diagnóstico e tratamento foram mantidos em segundo plano, e a incidência verdadeira do Autismo era desconhecida. Com a evolução do conhecimento sobre as causas, os sinais característicos e os critérios diagnósticos, mais casos são identificados e se evidencia a urgência da inclusão destes indivíduos e de suas famílias na sociedade.
Foi escolhida a cor azul como símbolo para esta data, principalmente pela maioria dos autistas pertencer ao sexo masculino. Assim, vários monumentos neste dia são iluminados de azul, como já aconteceu com o Cristo Redentor no Brasil, a Casa Branca nos Estados Unidos ou a Ópera de Sidney na Austrália; também existe grande mobilização por inciativa das autoridades e do público em geral, principalmente através de mobilização nas redes sociais, com as hashtags #LightItUpBlue, #autismawareness, #autismacceptance.
O objetivo principal da conscientização é o conhecimento para a ação, baseada em três etapas (adaptado do site https://www.autismspeaks.org):
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