O plexo braquial (PB), é uma estrutura nervosa na região do pescoço e ombro, formada pela junção dos vários nervos que saem da medula e se dirigem ao membro superior. A lesão desta estrutura leva a paralisias, alterações de sensibilidade e dores que podem incapacitar o paciente.
Nos adultos as lesões de plexo ocorrem geralmente por causa traumática (acidentes de carros ou motocicletas), mas também podem ser secundárias a tumores ou surgirem após tratamentos de outras doenças (radioterapias e retiradas de tumores não originários do sistema nervoso, por exemplo).
Nas crianças, a causa mais frequente é por trauma durante um parto complicado, principalmente em bebês de peso elevado.
É muito importante reconhecer o trauma logo no início, para se fazer um acompanhamento cuidadoso (geralmente mensal), e se necessário, planejar uma correção cirúrgica, já que existe uma janela de tempo ideal para isso (limite), geralmente em torno de 6 meses.
Portanto, todo paciente com lesão de PB deve ser acompanhado clinicamente, a cada 30 dias, até que se decida a necessidade de tratamento cirúrgico ou não. Caso seja necessário, realizam-se exames (principalmente eletroneuromiografia e ressonância magnética), para o planejamento cirúrgico.
Ela deve ser realizada na maioria dos casos dentro deste período porque após a cirurgia o nervo cresce lentamente, em torno de 1 mm ao dia. Assim, o nervo após o reparo tem que atingir o músculo até se completar 1 ano pós lesão (tempo em que a ligação química do nervo com o músculo tende a desaparecer).
A cirurgia, quando indicada, é realizada sob anestesia geral, microcirurgia e uso de monitorização neurofisiológica intra-operatória (neurocondução, eletromiografia e potencial evocado).
Após o período de imobilização o paciente inicia programa de fisioterapia dedicada a estes casos.
Os bebês com lesões de plexo (geralmente paralisias pós-parto) podem e devem realizar esta cirurgia, quando indicado, também na janela de tempo de 6 meses. Por isso devem ser acompanhados mensalmente desde o primeiro mês de vida, até a decisão de necessidade cirúrgica.
O pós-operatório em geral exige imobilização do braço por 5 semanas e após este período está indicada fisioterapia específica por vários meses.
Em geral, os primeiros resultados de recuperação motora e sensitiva ocorrem em torno dos 6 meses, porque a regeneração do nervo lesado é muito lenta. Esses resultados vão variar de acordo com a gravidade da lesão e o tempo em que o tratamento foi instituído.
Embora a recuperação completa da força muscular seja rara, o tratamento cirúrgico sempre resulta em algum tipo de melhora da função motora e sensitiva do membro superior, assim como o controle da dor.