Hidrocefalia: o que é, causas e formas de tratamento

A hidrocefalia é um acúmulo anormal de líquor nos ventrículos, que são as cavidades do cérebro. Esse excesso de líquido faz com que os ventrículos se alarguem, pressionando e causando disfunção das estruturas cerebrais.

O que é hidrocefalia?

O líquido cefalorraquidiano (ou líquor) é um líquido claro e incolor que protege e amortece o cérebro e a medula. Normalmente, o líquido cefalorraquidiano flui através dos ventrículos e banha o cérebro e a medula espinhal antes de ser reabsorvido na corrente sanguínea. O corpo normalmente produz líquor suficiente a cada dia e absorve a mesma quantidade. No entanto, quando o fluxo normal ou a absorção do líquor é bloqueada, pode resultar no acúmulo deste líquido. O aumento da pressão intracraniana causada pelo excesso de líquido cefalorraquidiano pode impedir o funcionamento adequado do cérebro, causar danos cerebrais e até levar à morte.

O que causa a hidrocefalia?

A hidrocefalia pode estar presente no nascimento (congênita) ou pode se desenvolver ao longo do tempo como resultado de alguma patologia cerebral (adquirida). Algumas causas de hidrocefalia ainda não são completamente compreendidas, mas em alguns casos pode estar relacionada à obstrução física do fluxo de líquor por algum tumor, sangue, ou por algum tipo de inflamação que leve ao aumento de proteínas deste líquido.

Hidrocefalia congênita

Os bebês podem nascer com hidrocefalia ou desenvolver a doença logo após o parto. Nesses casos, a hidrocefalia pode ser causada por:

• Anormalidades genéticas hereditárias que bloqueiam o fluxo de líquor;
• Distúrbios do desenvolvimento, como aqueles associados a defeitos congênitos no cérebro, coluna ou medula espinhal;
• Complicações do parto prematuro, como sangramento dentro dos ventrículos;
• Infecção durante a gravidez, como rubéola, que pode causar inflamação cerebral.

Hidrocefalia adquirida

Certos fatores podem aumentar o risco de desenvolver hidrocefalia em qualquer idade, incluindo:

• Tumores cerebrais ou da medula espinhal;
• Infecções do sistema nervoso central, como meningite bacteriana;
• Lesão ou acidente vascular cerebral que causa sangramento no cérebro.

Qual é o tratamento para hidrocefalia?

A hidrocefalia é tratada com uma das duas opções cirúrgicas:

• Uma derivação ou shunt (espécie de tubo) é inserida cirurgicamente no cérebro e conectado a um cateter flexível colocado sob a pele para drenar o excesso de líquido na cavidade abdominal ou torácica, para que possa ser absorvido pelo corpo.
• Terceiro Ventriculostomia Endoscópica (ETV): Um pequeno orifício é feito na parte inferior do terceiro ventrículo e o líquor é desviado para este local, afim de aliviar a pressão intracraniana. Às vezes, isso é feito em conjunto com a cauterização do plexo coróide para tentar diminuir a produção de líquor. A cauterização do plexo coróide usa corrente elétrica para queimar o principal produtor de líquor (ou seja, o plexo coróide) nos ventrículos laterais do cérebro.

Os sistemas de derivação geralmente funcionam bem, mas podem não drenar adequadamente o LCR devido a falha mecânica ou infecção. Quando isso acontece, o LCR começa novamente a se acumular no cérebro e os sintomas anteriores podem reaparecer.

Para reduzir o acúmulo de LCR, o sistema de derivação entupido é substituído para restaurar a drenagem do LCR. Shunts requerem monitoramento e exames médicos regulares. Várias cirurgias podem ser necessárias para reparar ou substituir
uma derivação ao longo da vida de uma pessoa. Procure ajuda médica imediatamente se surgirem sintomas que sugiram que o sistema de derivação não está funcionando corretamente.

Os sinais e sintomas de mau funcionamento do shunt podem incluir:

• dor de cabeça;
• visão dupla ou sensibilidade à luz;
• náusea ou vômito;
• dor nos músculos do pescoço ou do ombro;
• convulsões;
• vermelhidão ou sensibilidade ao longo do trato de derivação;
• febre baixa;
• sonolência;
• recorrência de sintomas de hidrocefalia.

Muitas pessoas diagnosticadas com hidrocefalia se beneficiam de terapias de reabilitação e intervenções educacionais. O tratamento por uma equipe interdisciplinar de profissionais médicos, especialistas em reabilitação e especialistas em educação é fundamental para um resultado positivo. Terapias de suporte para crianças podem incluir:

• Terapeutas ocupacionais e de desenvolvimento que podem ajudar as crianças a aprender habilidades para a vida e desenvolver comportamentos sociais;
• Professores de educação especial que podem ajudar a lidar com as dificuldades de aprendizagem;
• Provedores de saúde mental ou assistentes sociais que podem fornecer apoio emocional e ajudar as famílias a encontrar serviços.

Os adultos também podem precisar de apoio semelhante, incluindo assistentes sociais, terapeutas ocupacionais e especialistas em cuidados com demência.

Artigo originalmente publicado no National Institute of Neurological Disorders and Stroke

Este é um tratamento realizado pela equipe de Neurocirurgiões da Clínica Neurológica, em Joinville (SC). Clique e saiba mais.