A Doença de Alzheimer (DA) tipicamente tem progressão lenta e apresenta 3 estágios: leve, moderado e grave. Como a doença afeta cada pessoa de forma diferente, o tempo e a gravidade dos sintomas demenciais variam.
Os sintomas da DA pioram ao longo do tempo, entretanto a taxa de progressão da doença varia. Em média, uma pessoa vive 8 a 10 anos após receber o diagnóstico, porém, pode viver até 20 anos, dependendo de outros fatores. As mudanças cerebrais relacionadas à doença iniciam anos antes da manifestação dos primeiros sintomas. Esse período, que pode durar anos, é chamado de Doença de Alzheimer pré-clínica.
O paciente pode ser independente, podendo ainda dirigir, trabalhar ou realizar atividades sociais. Apesar disso, apresenta lapsos de memória, pode esquecer palavras ou o local habitual de determinado objeto. Amigos e familiares próximos notam as dificuldades.
Durante uma consulta médica detalhada, o médico é capaz de detectar problemas de memória ou concentração. As dificuldades encontradas por esses pacientes incluem:
O estágio moderado é tipicamente o mais longo, podendo durar vários anos. À medida que a doença progride, a pessoa com Alzheimer exigirá um nível maior de cuidados. Durante esse estágio, os sinais e sintomas de demência são mais pronunciados. O paciente pode apresentar maior dificuldade em executar tarefas, como pagar contas, mas ainda pode se lembrar de detalhes significativos sobre sua vida. Nesse ponto, os sintomas serão perceptíveis para os outros e podem incluir:
No estágio final da doença, os sintomas demenciais são severos. Os indivíduos perdem a capacidade de responder ao seu ambiente, de manter uma conversa e, eventualmente, de controlar os movimentos. Podem falar palavras ou frases soltas, mas a comunicação é extremamente difícil ou impossível. À medida que a memória e as habilidades cognitivas continuam a piorar, mudanças significativas na personalidade podem ocorrer e os indivíduos precisam de ajuda extensiva nas atividades diárias. Nesse estágio, os pacientes:
Referência: https://alz.org/alzheimers-dementia/stages