As causas dos tumores cerebrais ainda são desconhecidas. Assim, eles não podem ser evitados. No entanto, pesquisas indicam que os tumores cerebrais aparecem quando genes específicos nos cromossomos de uma célula estão danificados e não funcionam mais corretamente. Muitos desses genes ajudam a regular a taxa em que uma célula se divide.
Outros reparam danos aos genes da célula. Em outros casos, danos a um gene podem interferir com a autodestruição planejada de uma célula. Alguns indivíduos podem nascer com defeitos parciais em um ou mais desses genes.
Pesquisas recentes indicam que o tipo de trabalho que você faz não tem efeito sobre o risco de desenvolver um tumor cerebral. Os tumores têm a capacidade de produzir substâncias chamadas fatores de angiogênese que promovem o crescimento dos vasos sanguíneos.
Saiba mais sobre a formação de tumores cerebrais aqui.
Esses novos vasos sanguíneos aumentam os nutrientes da fonte para o tumor, forçando-o a se tornar dependente desses novos vasos. Espera-se que o sistema imunológico do corpo detecte uma célula anormal e mate-a, no entanto, os tumores podem produzir substâncias que impedem o sistema imunológico de reconhecer as células tumorais anormais e eventualmente ultrapassar todos os sistemas internos e externos que monitoram o crescimento celular.
Os sintomas geralmente podem ser causados devido ao aumento da pressão intracraniana (massa crescente, inchaço, bloqueio do fluxo de líquido pelo cérebro causando hidrocefalia).
A apresentação mais comum de tumor cerebral é o déficit neurológico progressivo (68%), geralmente fraqueza motora (45%). Dor de cabeça está presente em 54% e convulsões em 26% dos casos.
Déficits neurológicos progressivos, como fraqueza motora e alterações na fala ocorrem em 37%-58% dos pacientes acometidos do lado esquerdo do cérebro (destruição do parênquima cerebral por invasão tumoral, compressão do parênquima cerebral por efeito de massa, inchaço ou hemorragias e compressão de nervos cranianos).
Crises convulsivas podem ser o primeiro sintoma de tumores cerebrais, principalmente nas primeiras crises de causa idiopática em pacientes maiores de 20 anos. Confusão mental, letargia, depressão, apatia e mudanças de comportamento também podem ser sintomas.
Nos casos de tumores hipofisários, sintomas como distúrbios endócrinos, alterações visuais e vazamento de líquido pelo nariz apresentam-se no paciente.
Os tumores geralmente são diagnosticados através de exames radiológicos, incluindo ressonância magnética e tomografia computadorizada de crânio.
Antes de o médico recomendar um curso de tratamento, é realizada uma avaliação minuciosa, que pode incluir um exame físico de história médica, exame neurológico completo e testes de diagnósticos. O médico documentará os sintomas e determinará até que ponto esses sintomas afetam sua vida diária. Após isso, ele poderá então pedir vários testes de diagnóstico para determinar com maior precisão a natureza e a extensão do tumor.
Confira aqui as estatísticas sobre casos de tumor cerebral no Brasil em 2016.
Ressonância Magnética (RNM): comumente o mais utilizado, a RNM usa um campo magnético poderoso para produzir uma imagem anatômica detalhada da cabeça ou coluna e estruturas circundantes. Técnicas de RNM especializadas são usadas para observar com precisão o comportamento e a localização do tumor. Como a espectroscopia de RNM, que pode ser usada para observar o metabolismo dentro de um tumor, ajudando a caracterizá-lo como maligno ou de rápido crescimento. Estudos de perfusão de RNM ajudam a mostrar quantos novos vasos sanguíneos o tumor recrutou para ajudá-lo a crescer.
Diffusion Tensor Imaging, também chamado de tractografia, é uma técnica de ressonância magnética que pode ajudar a mostrar a relação de um tumor com vias importantes para o cérebro e pode ajudar os médicos a decidir se o tumor está invadindo vias críticas.
A RNM funcional baseia-se no fato de haver alterações focais no fluxo sanguíneo cerebral em áreas corticais submetidas a atividades estereotipadas repetitivas. Para localizar no córtex funções específicas como área motora, sensitiva e de linguagem, o exame se faz importante no planejamento de procedimentos neurocirúrgicos próximos destas áreas.
Tomografia Computadorizada (TC): uma TC (também conhecida como TAC) fornece informações anatômicas sobre o estado dos órgãos e tecidos. É recomendada para avaliação da estrutura óssea e planejamento cirúrgico das craniotomias (acesso craniano para procedimentos neurocirúrgicos).
A injeção de contraste permite visualizar áreas de captação de contraste, podendo corresponder a tumores ou resíduos no pós-operatório. Permite também estudar a vascularização do cérebro através do estudo das artérias e veias. Este exame usa um feixe de raios-x para produzir um mapa bidimensional e informatizado do corpo. Se faz necessário no controle precoce do pós-operatório de tumor cerebral.
Tomografia por emissão de positrões (PET): este exame pode mapear a função biológica de um órgão, detectar alterações metabólicas sutis e, às vezes, ajudar a determinar se um tumor é benigno ou maligno. Novas técnicas de PET que usam substâncias como a metionina também podem ser usadas para aprender mais sobre o quão agressivo pode ser um tumor. Essas novas análises de PET podem, às vezes, ajudar os cirurgiões a decidir se estão testemunhando o crescimento do tumor ou os efeitos colaterais da radiação ou de outros tratamentos.
Angiograma ou arteriografia cerebral: Este exame pode identificar os vasos sanguíneos que fornecem vascularização para um tumor cerebral e indicar o grau de vascularização de alguns tumores. Com esse exame, também é possível ocluir alguns vasos nutridores do tumor e assim, reduzir o fluxo de sangue tumoral e contribuir no resultado intra-operatório, pois pode reduzir consideravelmente o grau de hemorragia.
Confira as estatísticas de novos casos de tumor cerebral no Brasil clicando aqui.
Dr. André Sanches Pitzschk é Neurocirurgião na Clínica Neurológica, em Joinville (SC). Clique e conheça os tratamentos realizados em Neurocirurgia.